대체육·배양육으로 2050년 육류 수요 13.5% 전환…“식량안보 편익 1.8조원” > 교육/전시회

기후솔루션·서울대 연구진, ‘단백질 공급원 다변화, K-푸드테크의 새로운 성장 기회’ 보고서 발간

2050년 육류 수요 13.5% 전환 시 온실가스 345.7만 톤 감축·식량안보 편익 1조 8441억 원

국내 육류 수요가 2050년까지 약 23% 증가할 것으로 예상되는 가운데, 식물성 대체육과 세포배양육이 공급 부족을 보완하고 온실가스를 줄이는 데 기여할 수 있다는 분석이 나왔다. 소비자 수용성을 반영한 기준 시나리오에서는 2050년 육류 수요의 13.51%가 두 공급원으로 전환되면서 연간 온실가스 감축량이 약 346만 톤에 이를 것으로 추산됐다.

기후솔루션은 4일 서울대학교 농경제사회학부 김관수·안동환 교수 연구진과 공동으로 발간한 보고서 ‘단백질 공급원 다변화, K-푸드테크의 새로운 기회’를 통해 이 같은 결과를 발표했다. 연구진은 2050년까지 국내 육류 수급을 전망하고, 전국 성인 2000명을 대상으로 실시한 소비자 조사를 토대로 대체식품 확산에 따른 기후·식량안보 효과를 분석했다.

보고서에 따르면 국내 1인당 육류 소비량은 2024년 61.4㎏으로, 2000년의 약 두 배 수준으로 늘었다. 전체 육류 수요는 2026년 약 340만 톤에서 2050년 약 418만 톤으로 증가할 전망이다. 국내 생산량도 늘어나지만 수요 증가를 따라가지 못해, 2050년에는 전체 수요의 약 46%인 193만 톤가량을 국내 생산으로 충족하기 어려울 것으로 추정됐다.

연구진은 국내 생산으로 채우지 못하는 수요가 커지면 국제 곡물가격과 환율 변동, 가축 질병 등 외부 충격에 대한 노출도 높아질 수 있다고 지적했다. 식물성 대체육과 세포배양육은 기존 축산업을 보완하면서 늘어나는 단백질 수요에 대응할 공급원으로 제시됐다.

소비자 수용성에 따라 설정한 ‘늦은 전환’, ‘기준 전환’, ‘빠른 전환’ 등 세 가지 시나리오에서 2050년 대체식품 전환율은 4.78~16.32%로 나타났다. 기준 시나리오에서는 전체 육류 수요의 13.51%인 약 56만 5000톤이 식물성 대체육과 세포배양육으로 전환될 것으로 분석됐다.

기후솔루션 제공

이에 따른 2050년 육류 수입 수요 감소량은 약 26만 2000톤으로 추산됐다. 이는 당시 예상되는 육류 수급 격차 192만 6000톤의 약 13.6%에 해당한다. 2026년부터 2050년까지 누적 육류 수입 감소량은 약 315만 8000톤으로 전망됐다.

온실가스 감축 효과도 확산 규모에 따라 커지는 것으로 나타났다. 기준 시나리오의 감축량은 2030년 약 49만 9000톤 CO₂eq에서 2050년 약 345만 7000톤 CO₂eq으로 늘어날 것으로 분석됐다. 이를 경제적 가치로 환산한 편익은 같은 기간 약 270억 원에서 1870억 원으로 증가한다.

식량안보 측면의 추정 편익은 이보다 컸다. 육류 수입 감소 등에 따른 식량안보 가용성 편익은 2030년 약 2061억 원에서 2050년 약 1조 8441억 원으로 확대될 것으로 추산됐다. 대체식품 확산이 기후 대응과 함께 해외 공급망 의존도를 낮추는 데에도 기여할 수 있다는 설명이다.

보고서는 이러한 효과를 실현하려면 기술 개발과 제도 정비, 생산 기반 확충을 연계한 중장기 로드맵이 필요하다고 강조했다. 정부가 식물성 대체육과 세포배양육을 푸드테크 10대 핵심기술로 지정했지만, 두 분야를 언제까지 어느 규모로 확대할지에 대한 구체적인 논의는 아직 부족하다는 것이다.

특히 국내에는 세포배양식품 원료의 안전성 심사 절차가 마련돼 있으나, 제품 판매와 표시, 생산시설 관리에 관한 전용 규제체계는 충분히 정비되지 않았다고 진단했다. 안전성 검증을 전제로 관련 기준과 절차를 명확히 할 필요가 있다는 지적이다.

기후솔루션은 주요 과제로 정부 연구개발(R&D) 투자 확대, 세포배양육 판매 승인·표시·생산시설 관리 체계 정비, 소비자 신뢰 형성, 재생에너지 기반 생산 인프라 구축을 제시했다. 농림축산식품부에는 R&D 투자와 중장기 산업 육성 로드맵 마련을, 식품의약품안전처에는 안전성 검증에 기반한 관리 기준과 절차의 명확화를 촉구했다.

김다혜 기후솔루션 연구원은 늘어나는 육류 수요에 대응하기 위해 식물성 대체육과 세포배양육을 새로운 단백질 공급원으로 활용할 필요가 있다고 밝혔다. 이어 단백질 공급원 다변화는 기후위기 대응과 식량안보를 함께 강화할 전략이라며, 정부가 R&D 투자와 안전성·승인 체계 정비, 국내 원료 및 생산 기반 확충을 연계한 중장기 산업 육성 전략을 마련해야 한다고 강조했다.