“아마존, 재생에너지 글로벌 리더로 떠올라…연간 8.8GW 확보” > 업계동향

세계 최대 클라우드 서비스 제공업체인 아마존이 최근 5년간 세계에서 가장 많은 재생에너지를 구매한 민간 기업으로 나타났다. 블룸버그NEF에 따르면, 아마존은 2023년 한 해 동안만 전 세계 16개 지역에서 74건의 전력구매계약(PPA)을 체결하며 총 8.8GW의 재생에너지 발전 용량을 확보했다. 이는 2위인 메타가 같은 기간 확보한 3GW를 크게 상회하는 수치이다.

아마존은 현재 전 세계적으로 600개 이상의 태양광 및 풍력 프로젝트에 투자자 또는 구매자로 참여 중이며, 이들 프로젝트는 소규모 옥상형 설치부터 대규모 발전소까지 다양하다. 특히 2023년 이후 아마존은 자사의 전체 전력 소비량을 100% 재생에너지로 충당하고 있다고 밝혔다.

아마존웹서비스(AWS)의 에너지 전략 수석인 패트릭 레너드는 “단순히 자사 전력 소비를 재생에너지로 충당하는 데 그치지 않고 전력망 전체의 탄소 배출을 줄이는 것이 목표”라며 이를 위해 탄소 배출이 높은 지역에 더욱 적극적으로 재생에너지 프로젝트를 배치하고 있다고 말했다.

예컨대 아마존은 인도에서의 재생에너지 프로젝트가 스웨덴에서 동일 규모로 설치될 때보다 더 큰 탄소 감축 효과를 낸다고 밝혔다. 이는 인도의 높은 석탄 의존도 때문이다.

한편, 아마존은 재생에너지 생산이 많은 지역에서는 에너지 저장 및 퍼밍 기술에 집중적으로 투자하고 있다. 캘리포니아에서는 이미 약 2.7GW 규모의 에너지 저장 프로젝트를 통해 태양광 발전량이 부족한 시간대의 전력 공급 안정화를 추진 중이다.

뿐만 아니라, 데이터센터와 같은 에너지 소비가 높은 시설을 위한 안정적 전력 공급망 구축도 강화하고 있다. 아마존은 미시시피주에서 신규 데이터센터 건설과 함께 650MW 규모의 재생에너지 발전소를 계획하고 있다.

아마존은 또한 차세대 원자력 기술에도 큰 관심을 보이고 있다. 펜실베이니아주 서스쿼해나 원자력 발전소 근처에 신규 데이터센터를 짓고 운영사인 테일런 에너지와 PPA 체결을 추진 중이며, 미국의 소형모듈원자로(SMR) 개발 기업인 엑스에너지에도 과감한 투자를 진행하고 있다.

태양광 부문에서도 차세대 설치 로봇 도입 등 기술 혁신을 지속하고 있으나, 차세대 태양광 모듈 및 배터리 기술에 대한 직접적인 투자는 현재까지 계획이 없는 것으로 전해졌다.

재생에너지를 중심으로 한 아마존의 적극적인 행보는 시장에서의 영향력을 확대할 뿐 아니라, 글로벌 에너지 전환에도 상당한 기여를 하고 있다. 하지만 전문가들은 재생에너지만으로 모든 에너지 수요를 충당하기 어렵기 때문에 태양광과 풍력 외에도 원자력, 수력, 수소 등 다양한 에너지원과의 조화로운 발전 전략이 필수적이라고 지적했다.